Boletim Cooperativista comentado

Não se deve entrar para uma cooperativa unicamente porque se deseja ter os géneros mais baratos, de boa qualidade, sem fraude, e com o peso bem medido, mas sobretudo porque se tem espírito cooperativo, quer dizer, porque se vê no cooperativismo o instrumento por excelência da reforma social, da instauração da justiça nas relações económicas.

Ora o verdadeiro espírito cooperativista leva à prática do retorno diferido, condição essencial para o desenvolvimento do cooperativismo.

Para realizarem completamente a sua missão reformadora, precisam as cooperativas de ser poderosas; e, para serem poderosas, cumpre-lhes dispor de capitais importantes.

Dispondo de capitais importantes, poderão elas sustentar a sua federação, criar o seu armazém grossista, fundar ou comprar oficinas industriais, adquirir granjas, instituir o seu Banco cooperativo, o seu corpo de fiscais, etc.

Ora as cooperativas poderão facilmente ter grandes capitais ao seu dispor se recorrerem à prática do retorno diferido, isto é, aquele cujo pagamento se transfere para um futuro longínquo. Em vez de pagarem no fim do ano, aos sócios, a totalidade dos seus retornos, o retorno fica exarado em sua conta, podendo a cooperativa empregar esses capitais no desenvolvimento da obra do cooperativismo, até colocar na mão dos consumidores o governo económico da Sociedade, da Nação.

Lembremos um exemplo.

Em Junho de 1949, a ’Cooperativa União de Amiens’, uma das mais poderosas cooperativas da França, adoptou a resolução seguinte:

“Será criada em nome de cada associado uma conta individual de retorno diferido, sem juros, alimentada por um desconto sobre os retornos distribuídos a cada um, cujo montante será, no fim de cada ano, fixado em Assembleia Geral.

O reembolso realizar-se-á nos termos

1. Demissão do associado depois de cinco anos;

2. Falecimento do associado;

3. Mudança do associado para localidade não servida pela cooperativa;

4. Liquidação da cooperativa.

Quando o associado completar os 60 anos de idade deixará de ser obrigatório o desconto.”

À conta do retorno diferido, aberta em nome de cada associado, poderia marcar-se um limite (digamos de mil escudos). Atingido esse limite, o sócio passaria a receber cada ano a totalidade do seu retorno.

Creio que as nossa cooperativas de consumo deveriam pedir ao Governo autorização de vender ao público, sob condição de os lucros provenientes de tais vendas não irem reforçar os retornos aos sócios, mas se dedicarem a um Fundo de Desenvolvimento da Obra do Cooperativismo, auxiliando assim a função própria dos retornos diferidos.

Depois de uma análise sobre a situação dos nativos na África portuguesa, em que foram considerados aspectos demográficos gerais, o nativo como produtor e consumidor, a comercialização da produção e os preços da propriedade nativa, o Autor conclui:

“ A fórmula cooperativa parece, efectivamente, na opinião de quantos se têm debruçado sobre os problemas da reorganização económica e social das populações indígenas em ordem a educá-las para a civilização, a mais indicada quando se pretende uma fórmula transitória entre a economia comunitária das tribos divagantes e a economia individualista de aldeias sedentárias.

A cooperativa aldeã de fins múltiplos garante a solidariedade colectiva a que os indígenas estão tradicionalmente habituados e habilita a colectividade a intervir como tal na vida jurídica e económica em contacto com os meios civilizados. Mas, por outro lado, os indivíduos ganham nela personalidade, recebem as suas terras que irão evoluindo para a propriedade privada, abrem as suas contas, recolhem os seus lucros, formam os seus patrimónios particulares já que a cooperativa é uma sociedade de pessoas.

Permite ainda a cooperativa uma tutela educativa que pouco a pouco vá iniciando os nativos na economia do mundo civilizado ensinando melhores métodos de produzir, facilitando o emprego das disponibilidades na compra de bens úteis e libertando os indígenas do perigo da exploração pelo comércio.

As experiências da organização de cooperativas indígenas, quando bem orientadas, têm sido por toda a África coroadas de sucesso. Contrariadas, como é natural, por alguns comerciantes pouco esclarecidos que julgam ver nelas inimigas da sua prosperidade, quando a prazo não longo a elevação de nível dos nativos se traduzirá necessariamente em maior procura nos mercados e em benefício do comércio, elas merecem porém, o maior carinho e amparo da parte dos governantes.

É pelas cooperativas que os indígenas poderão vir a ser persuadidos a uma exploração agrária mais racional com vantagens para eles e para a defesa da terra africana. E serão elas que lhes permitirão fruir utilmente a valorização do seu esforço e o melhoramento dos produtos do seu trabalho.

No dia em que os produtores nativos estiverem organizados em cooperativas inteligentemente orientadas, já poderá, sem receio, pagar-se a produção indígena pelos preços que os mercados permitirem mesmo quando esses preços sejam altos.

O indígena tem de ser defendido contra a ganância alheia, sobretudo e por ora, contra si próprio.”

É frequente ouvir entre os militantes cooperativos o desabafo de que falta na nossa gente espírito de cooperação……

Efectivamente quando, fora do âmbito das massas associadas das cooperativas, abordamos alguém sobre este movimento, deparamos com indiferença ou desconhecimento dos princípios, do mérito, das vantagens sociais do cooperativismo.

Se a pessoa abordada é operário, responde com um encolher de ombros, incrédulo de que seja viável entre nós qualquer movimento legal susceptível de lhe proporcionar bem estar ou simples benefícios económicos ou culturais. Na enraizada apatia que o rodeia, parece-lhe que qualquer movimento vantajoso, para si e para os seus, só poderá surgir um dia provindo de origens transcendentes que não o mero concerto da sua vontade e da dos seus companheiros.

Se a pessoa pertence a camadas burocráticas ou com alguma formação intelectual, finge, por vezes, ter da ideia cooperativista algum conhecimento, acha-a teoricamente interessante e esconde a mesma apatia com a afirmação enfática de que o movimento é interessante mas não viável entre nós por no nosso meio não existir ambiente cooperativista. A outros ainda, mesmo saídos de cursos superiores nunca lhes falaram de tal movimento.

Uns e outros assim se ficam na doce modorra do conchego familiar ou no ameno cavaqueio da taberna ou do café, apenas perturbados pelos entusiasmos desportivos ou por esporádicos estrebuchões idealistas prenunciadores de que as suas esperanças de melhoria social virão a ser satisfeitas pela aparição de vontades estranhas que magicamente tudo resolverão. E cada um por si e para si, dominado por arreigado pessoalismo inconsciente e rotineiro, continuará lutando contra as próprias dificuldades que nunca chegam a ser vencidas.

Mas – perguntamos – haverá, especificamente, uma falta de espírito cooperativo? Não será o povo português capaz de compreender, realizar e seguir a ideia cooperativista? Seremos assim tão diferentes de outros povos mais evoluídos?

Não. O que há é uma falta de educação associativa. O que não existe é uma escola colectivista. Nasce-se e cresce-se em grupos familiares, mutuamente alheios, dos quais se destacam elementos para a luta pela vida, indiferentes aos outros grupos ou aos elementos que a eles pertençam, não se apercebendo que lutam pelos mesmos fins, vitimas de causas comuns. E contudo teima-se em exaltar o alheamento familiar.

Aparte algumas excepções de carácter mutualista, a nossa gente não tem o hábito de resolver colectivamente os seus problemas, porque não desfrutando de escola colectivista, desconhece que eles são mesmo colectivos. Confunde organizações livres e voluntárias com as de carácter obrigatório, cujo mérito, aliás, não sente ou não abrange por viver completamente alheada da sua administração.

Ora o espírito cooperativo não podia nascer espontaneamente neste ambiente como, de resto, não foi espontâneo noutros. Terá de ser criado como o foi naqueles. Algo no entanto já existe: E é prova disso o crescente entusiasmo que vimos notando pelas cooperativas. Porém, o que está feito é muito pouco, cumpre aos cooperativistas cultivar o ambiente.

É necessário convencer a toda a gente, designadamente aos trabalhadores, por meio de propaganda bem orientada, que, se através dos sindicatos valorizam o seu trabalho, mediante o estabelecimento de contratos colectivos, é através das cooperativas que poderão valorizar o poder aquisitivo dos seus salários. É preciso fazer compreender que as cooperativas resultam da acção conjugada das economias individuais para a constituição dum capital colectivo e dos esforços pessoais de cada um no sentido da construção dum todo; que os estabelecimentos das cooperativas são também seus, quando associados, e neles podem adquirir os géneros necessários à sua subsistência em condições mais acessíveis e confiantes e de cuja aquisição usufruem, sob a forma de bónus, os lucros inconscientemente desprezados nas compras feitas a estranhos; que as cooperativas são sociedades livres abertas a toda a gente e nelas todos têm iguais direitos e deveres; e, finalmente, que o cooperativismo poderá vir a facultar-lhes mais amplos meios de progresso e de bem estar social.

Mas não bastará fazer propaganda. Esta tornar-se-á improfícua se não for acompanhada de actividade realizadora e perseverante. Os cooperativistas, sobretudo os administradores das cooperativas, não deverão limitar-se ao mero papel de deixar andar. Devem actuar sempre com sentido progressivo, promover novas iniciativas susceptíveis de interessar cada vez mais os associados e alargar o âmbito das sociedades.

Há que desarreigar idealismos pueris e encarar objectivamente os problemas que dia-a-dia se apresentam na direcção das cooperativas; rever estatutos, se não correspondem às realidades presentes; observar se os métodos administrativos usuais são os mais apropriados; simplificar o trabalho dos directores a fim de obviar à falta de dirigentes; estudar a conveniência de compensar o trabalho das pessoas que se dedicam às cooperativas; encarregar técnicos competentes de rever e organizar as escriturações; promover desassombradamente a cooperação das cooperativas para engrandecimento do movimento; numa palavra, colocar as unidades cooperativas em posição de confirmarem, à evidência, a objectividade da ideia cooperativista. Então teremos espírito cooperativo.

……..

A maioria das cooperativas ainda adopta o sistema de eleição total e anual, característico das instituições populares em geral. Ora a experiência tem demonstrado não ser este o melhor sistema. A cooperativa não é uma sociedade qualquer que se limita a cobrar quotas dos seus associados e aplica, as quotizações recebidas, nos fins a que se destina a sociedade. A cooperativa não cobra quotas (*) dos associados; administra o seu capital. As despesas gerais, despesas de administração e de todo o seu funcionamento, devem ser asseguradas por uma boa aplicação deste capital no comércio ou indústria, objecto da cooperativa.

Em tais condições o treino e continuidade das gerências reveste importância excepcional. Como assegurá-lo, dentro das normas democráticas por que devem reger-se as cooperativas?

Isto vem preocupando os cooperativistas e várias formas têm sido ensaiadas, com mais ou menos sucesso, para solucionar o problema.

……. Algumas cooperativas prolongam simplesmente o mandato das gerências de 1 para 2 ou 3 anos. É um passo a caminho da solução. Um período maior de duração do mandato favorece o treino das gerências e a utilização desse treino. Mas apenas um passo, porque, quando o mandato termina, do mesmo modo se encontra a cooperativa perante uma provável solução de continuidade, pela substituição total da gerência.

Por isso algumas cooperativas deram um segundo passo e estabeleceram, tácita ou expressamente, o princípio da renovação parcial dos corpos gerentes. Uma das mais antigas cooperativas de Lisboa, pró exemplo, depois de dura experiência, estabeleceu no seu estatuto o seguinte princípio: O mandato da gerência é de três anos, mas cada ano se procede à eleição de um terço dos seus membros.

Naturalmente, no primeiro e segundo anos foi necessário escolher, de comum acordo, os membros da gerência a substituir, os quais, como é de ver, não exerceram o cargo durante 3 anos, mas em seguida tudo ficou regular. Agora, nos corpos gerentes, há sempre, cada ano, um terço dos seus membros que termina o mandato. Acabou definitivamente a renovação total dos corpos gerentes. Daqui resulta que os eleitos de cada ano se encontram sempre na gerência com dois terços de gerentes possuindo a experiência e treino dos anos anteriores.

Salvo melhor opinião, afigura-se-nos este sistema uma boa e democrática solução, tanto mais que a sua prática revelou ainda uma outra vantagem que não é para desprezar.

Nesta, como noutras cooperativas, como de resto nas organizações que funcionam democraticamente, manifesta-se por vezes uma coisa desoladora: a prática do trabalho, o temperamento diferente dos seus membros e, quase sempre, as concepções políticas ou filosóficas divergentes de cada um tendem à formação de grupos, mais ou menos estáveis que se entrechocam nas Assembleias Gerais e, na medida em que tomam um aspecto sistemático, geram inimizades e ódios w chegam a transformá-las em pequenos parlamentos, onde muitas vezes os interesses de grupo se sobrepõem aos da colectividade. Sem dúvida, é sempre interessante e mesmo necessária a controvérsia, numa organização popular e democrática, como a cooperativa, mas quando degenera nisto torna-se evidentemente prejudicial.

Pois bem, a aplicação deste sistema tirou a esta luta exasperada e sistemática de grupos o objectivo principal que em geral se procura atingir: uma vitória total na Assembleia eleitoral, pelo esmagamento completo do grupo considerado como adversário. Como esta vitória total deixou de ser possível e como, pelo contrário, na eleição parcial de corpos gerentes, os novos eleitos são forçados a cooperar na responsabilidade e no trabalho da gerência, com os antigos, daqui resultou, praticamente, a amenização destas lutas, com proveito evidente da cooperativa.

(*) Algumas cooperativas cobram quotas chamadas administrativas, dos seus associados, destinadas às despesas de administração, mas isto nada é, ou afigura-se que não deve ser, mais do que uma medida de emergência que, logo que seja possível se deve eliminar.

Enquanto o político ostenta a pretensão de fazer ele próprio a felicidade do Povo, o cooperativista só pretende convencer este último a dar-se a si mesmo aquilo de que mais precisa, a libertar-se a si mesmo em relação às circunstâncias que lhe são contrárias, às instituições económicas que o prejudicam.

Em meu entender, o Estado e os políticos devem auxiliar o cooperativismo, legislativa, cultural e financeiramente: mas de tal maneira que não dirijam nunca, que não obriguem nunca, que nunca tenham a pretensão de comandar, por pouquíssimo que seja. O cooperativismo há de ser sempre absolutamente voluntário e livre, nada deve nele existir que seja obrigatório. No cooperativismo só cabe dirigir ao próprio Povo, quer dizer, aos representantes dos compradores e dos produtores por eles próprios eleitos.

Não quer isto dizer que nos abstenhamos de pedir ao Estado que, sem dirigir, auxilie; e o que podemos desde já pedir ao Estado parece-me ser o seguinte:

1. criação de uma Direcção Geral, ou Repartição, ou Junta, onde se tratem todas as relações entre o Estado e as Cooperativas, de qualquer espécie que estas sejam (de consumo, industriais, de habitação, de crédito, agrícolas, pecuárias, etc.), de maneira a evitar conflitos de jurisdição entre vários sectores oficiais quando se trata de criar e fazer funcionar cooperativas;

2. criação de uma Comissão do fomento do Cooperativismo, composta de representantes das cooperativas e de funcionários e representantes do Estado, mas de maneira que os representantes do Estado nunca se imponham às Cooperativas e lhes cerceiem o seu carácter de absolutamente voluntárias e livres;

3. execução do decreto já existente que cria a Caixa de Crédito às Cooperativas (na Caixa Geral de Depósitos), a qual deveria ser dirigida, por exemplo por dois representantes das Cooperativas e por um funcionário da Caixa Geral de Depósitos, depositando as cooperativas naquela Caixa de Crédito todo o seu dinheiro, e concorrendo para o capital da Caixa o Estado, – concedendo-lhe, por exemplo, todos os anos, a importância com que contribuem os operários para o Fundo de Desemprego, devendo essas importâncias consagrar-se à construção, reparação e ampliação de edifícios das Cooperativas;

4. criação de aulas sobre cooperação nas escolas de todos os graus de ensino;

5. criação de cooperativas escolares;

6. permissão da venda ao público pelas cooperativas de consumo, sob condição de se empregarem em obras de utilidade geral os excedentes provenientes dessa venda ao público;

7. promulgação de um Código do Cooperativismo;

8. construção de um edifício para a Cooperativa em todos os ‘bairros populares’ que se edificarem.

Quanto aos intelectuais que se interessam pelo Cooperativismo, compete-lhes manterem-se na maior discrição, auxiliando o Povo a ver bem os seus problemas, propondo-lhes planos de desenvolvimento do Cooperativismo, mas nunca sobressaindo ou buscando ‘importância’, com horror à ideia de comandar ou de dirigir. Quanto menos sobressaírem, mais úteis poderão ser. O espírito é tanto mais espírito quanto mais destituído de poder, de insígnias, de nome nos jornais e de vulto. O objectivo do educador, do bom estadista e do apóstolo é preparar o Povo para que eles se tornem dispensáveis.

O nosso querido Amigo, o Professor Henrique de Barros, na sua excelente conferência promovida por este Boletim, e pronunciada na Cooperativa dos Trabalhadores de Portugal, declarou-se adepto do cooperativismo, mas não um fanático do cooperativismo. Talvez convenha advertir aqui que tal declaração era escusada, já que o espírito cooperativista é de todo incompatível com o fanatismo. A noção de um cooperativista fanático seria assim como a de um preto branco, como a de um círculo quadrado. Não há, não pode haver, qualquer verdadeiro cooperativista cooperativista que seja um fanático do cooperativismo.

A noção de fanatismo implica, com efeito: (1) a de dogmatismo, a de exclusivismo, a de totalitarismo: (2) a de unilateralidade (quer dizer, a de se ver um só lado de qualquer coisa, um só aspecto de qualquer problema): (3) a do pendor ao emprego da violência para impor a ideia de pessoa fanática.

Ora bem. O cooperativista, em primeiro lugar, não pode ser dogmático, nem exclusivista, nem totalitário. A própria ideia cooperativista tem numerosas formas de aplicação. A cooperativa de consumo, a cooperativa de crédito, a cooperativa de habitação, a cooperativa de produção, a cooperativa de produtores individuais para transacções em comum, a cooperativa de lojistas para um armazém em comum, a cooperativa de capitalistas para comprarem a outros capitalistas, etc., etc., são formas diversas de cooperativismo. Esta largueza da ideia cooperativa já se não coaduna com o fanatismo.

Por outro lado, não pretende o cooperativista que só existam instituições cooperativas, que só haja economia cooperativa. Nada disso. O que quer é que se crie na sua própria Nação um sector cooperativo cada vez mais amplo, inteiramente aberto à admissão de todos os que queiram entrar para esse sector económico, de forma que os indivíduos que tal desejarem possam viver em regime socialista, embora existindo no agregado nacional um sector não–cooperativista e capitalista, e embora o Estado a que pertença o indivíduo não seja um Estado socialista. Sabemos que o pequeno produtor agrícola tem apego à ideia de propriedade, à de possuir um agrozinho que seja só dele (como o nosso Amigo muito bem acentuou) e não pensamos em privá-lo da propriedade, em obrigá-lo pois a fazer-se membro de uma cooperativa agrícola de produção: só cuidamos de convencê-lo a ligar-se com outros, em cooperativas de proprietários para transacções em comum. Quem quer que pretendesse mais do que isto já entraria talvez pelo fanatismo; mas não pretende mais do que isto qualquer verdadeiro cooperativista. E que haja cooperativas de produção agrícola para os que não sintam apego à propriedade individual de meios de produção.

Ao programa que nós propomos já se tem chamado ‘cooperativismo integral’, e não rejeitamos a designação que lhe deram: entenda-se, porém, que o nosso cooperativismo é um cooperativismo integral dentro do sector cooperativista, e não no todo da Nação respectiva. Não é integral por abranger toda a Grei, senão por satisfazer o mais bem possível todas as necessidades materiais dos seus sócios. Desejamos um sector de cooperativismo integral para quem queira viver em cooperativismo integral, em regime de socialismo libertário e fraterno, e admitimos um sector de economia capitalista para quem queira viver sob regime capitalista. Não visamos a emancipar nenhum homem à força. Com su pan se le coman. Cooperativismo integral para os cooperativistas, para os que têm ideal de socialismo livre: nada mais; e não sonhamos em obrigar alguém a entrar para o sector cooperativo. Não é fanático de uma ideia quem não pretende impingi-la aos outros, quem se aflige de que os demais a rejeitem.

Já se vê, pelo que aí dizemos, que não pode haver num cooperativista autêntico o menor espírito de uniteralidade(*). Não nos mortificamos de que permaneça na Nação um sector de economia capitalista, onde se abasteçam aqueles que o quiserem; mas almejamos que se não seja forçado a lutar sob um regime capitalista, por não existir um sector cooperativo onde se possa gozar da paz económica. Só trabalhamos por que venha a criar-se um sector de economia cooperativa para as coisas essenciais ao viver do homem (a alimentação, a habitação, a mobília, o vestuário) aonde vão acolher-se os nosso compatriotas que quiserem libertar-se do capitalismo. Os outros que vivam no capitalismo (no sector de economia capitalista) e que se sintam felizes vivendo nele. O sector cooperativo é um porto de abrigo na costa tempestuosa do capitalismo; quem quiser a tempestade que fique lá fora.

Sabe-se, por outro lado, que o cooperativismo só merece tal nome quando é absolutamente voluntário e livre; que repele de todo a tirânica ideia de obrigar ao cooperativismo quem quer que seja; e que os cooperativistas, por consequência, abominariam o emprego da menor violência, do menor constrangimento, da menos pressão, para levar alguém para o cooperativismo.

É inconcebível, portanto, que se seja um fanático do cooperativismo.

(*) Manteve-se aqui e noutros pontos do artigo a versão literalmente publicada. Temo-lo procurado fazer em todos os artigos recuperados.

O Conferente começou por dizer estar convencido de que ia dirigir-se aos cooperativistas, a gente que acredita – disse – «ter encontrado na prática dos princípios rochdaleanos e na ampliação destes a outras esferas que não as do mero consumo, o remédio mais genuíno para os achaques sociais».

Depois, declarando-se adepto fervoroso do Cooperativismo, conquanto não seja devoto nem fanático de coisa alguma, afirmou que «a nossa tão manifesta insuficiência produtiva em confronto com a da maioria das nações da Europa não deve atribuir-se exclusivamente a defeitos estruturais», em virtude de os dois factores basilares da produção agrícola que são o solo e o clima se apresentarem em geral desfavoráveis.

Seguidamente e ocupando-se da repartição da propriedade, apontou a existência de latifúndios em Portugal, pois estes não são mais do que «vastas propriedades privadas submetidas a sistemas de agricultura extensiva, rendendo por unidade de superfície muito menos do que, em face das possibilidades, ambientes e do adiantamento técnico da época, poderiam facilmente render». Das possíveis reformas agrárias tendentes à eliminação dos latifúndios, declarou o conferente que, aquela que maiores perspectivas de êxito apresenta é a que «consistisse na divisão dos antigos latifúndios em numerosos lotes destinados a serem explorados por outras tantas empresas agrícolas familiares».

Como complemento necessário deste tipo de empresas, disse que «uma superestrutura cooperativista é o único meio eficaz que se conhece de garantir condições de sobrevivência e perspectivas de prosperidade a uma região explorada por empresas agrícolas do tipo Camponês».

Quanto à gama possível de aplicações dos princípios cooperativistas, ocupou-se sumariamente das seguintes: 1) compra em comum de produtos necessários à exploração agrícola; 2) utilização escalonada de material agrícola pesado e dispendioso; 3) a industrialização colectiva de certos produtos da terra: vinhos, azeites, lacticínios, moagem, etc.; 4) a venda em comum dos produtos destinados aos grandes mercados (internos e externos); 5) o crédito agrícola mútuo; 6) o seguro agrícola cooperativo.

Tratou depois dos minifúndios, esclarecendo que estes são propriedades insuficientes. «Insuficiente porque não assegura emprego permanente à família agricultora; insuficiente porque não pode produzir o bastante para facultar ao lavrador e à sua gente condições de existência». Afirmou então que uma estrutura agrária tipicamente minifundiária é um obstáculo com que depara o cooperativismo, pelo que há principalmente que contar «com a remodelação da legislação civil relativa à sucessão nos bens rurais tendente a evitar a destruição da propriedade familiar».

Em seguida tratou o conferente dos sistemas de inquilinato agrícola, mostrando a injustiça do mesmo no nosso país, pois a entidade cultivadora «é obrigada a pagar ao proprietário um valor superior àquele que mede a contribuição deste para o acto produtivo».

Por fim aludiu ao desemprego periódico (fenómeno tão característico da agricultura extensiva, aios salários insuficientes, à escassez de crédito, à má repartição dos impostos, às deficiências em matéria de seguro agrícola, à insuficiente assistência oficial, etc., declarando que todos esses defeitos e vícios poderiam encontrar remédio na criação e expansão das cooperativas.

A terminar, afirmou o Sr. Prof. Henrique de Barros: «Reformar a estrutura agrária nacional é um imperativo dos nossos dias. Reformá-la, porém, sem recorrer amplamente às soluções cooperativistas seria o mesmo que um médico actuar sem conhecer a medicina moderna». E as últimas palavras do ilustre conferente foram: «as armas do arsenal cooperativista são as que mais profundamente podem ferir esses inimigos seculares do género humano que são a ignorância, a cupidez, o egoísmo e a ânsia de mandar!».

Prolongadamente aplaudido, o Sr Prof. Henrique de Barros respondeu…………..

Os delegados presentes na Reunião magna, promovida pela Unicoope – União Cooperativa Abastecedora – aos 1 de Junho de 1956 devidamente credenciados pelas suas cooperativas, cônscios de que interpretam o pensamento e os sentimentos dos seus associados e dos cooperativistas portugueses, em geral, e tendo em conta as dificuldades materiais e ambientes do cooperativismo português, resolvem votar, na presente declaração, os seus princípios e objectivos fundamentais:

1 – Consideram o Cooperativismo um movimento de adesão livre e controlo democrático (um voto por cada sócio), isento de objectivos lucrativos, constituído para defesa ou independência económica dos associados e melhoria das suas situações culturais e sociais;

2 – Entendem que o movimento orgânico cooperativo se realiza através das cooperativas, suas unidades de base, e da livre união destas em Juntas, Federações ou Uniões, à escala regional ou nacional, no sentido da consecução dos seus objectivos comuns ou complementares, em conformidade com os tipos de cooperativas constituídos: produção, escoamento de produtos, consumo, habitação, culturais, etc.

3 – O movimento cooperativo português deverá organicamente observar rigorosa neutralidade política e religiosa, aceitar livremente no seu seio individualidades de todas as classes sociais, de reconhecida honorabilidade, de que não importa conhecer os princípios políticos, religiosos ou filosóficos, que professam fora do movimento cooperativo; consequentemente, consideram de combater no seu seio toda e qualquer tendência que pretenda colocar o movimento cooperativo orgânico ao serviço de qualquer organismo que não o consubstanciado no mero exercício da sua actividade económica e social;

4 – Reconhecem a necessidade de conjugar os esforços da unidade das cooperativas portuguesas, com vista a tornar mais profícuo e útil o exercício das suas actividades, para o que lhes parece conveniente:

a) Realizar o trabalho em comum de propaganda cooperativista, através da imprensa ou outros meios legais, nomeadamente do seu órgão privativo o Boletim Cooperativista, a fim de alargar à população o mais lato conhecimento dos princípios e benefícios do cooperativismo;

b) Que a propaganda seja orientada, não só no sentido da difusão da teoria cooperativista no público em geral, como no convencimento, entre os associados das cooperativas, da vantagem de enriquecer as suas cooperativas com capital e de lhes dar a dedicação e a acção do seu esforço pessoal para incremento da sua actividade e consequente melhoria dos benefícios colectivos;

c) Envidar esforços junto das suas cooperativas e doutras similares para que se promova a coordenação de trabalhos e a colaboração económica das cooperativas, em unidades orgânicas de grau imediato, dentro da União Cooperativa Abastecedora ou da Junta de Compras do Norte, ou a exemplo destas, até à realização da Unidade Orgânica do Movimento Cooperativo Português;

5 – Confiam à Unicoope – União Cooperativa Abastecedora, – por si ou de colaboração com a Junta de Compras do Norte e doutras que venham a constituir-se, a iniciativa de entabular consultas entre as cooperativas ou de convocar novas reuniões de delegados das cooperativas com vista à gradual realização dos objectivos expressos nesta declaração.

Este nosso Boletim veio à luz e vingou graças à dedicação, à generosidade, e ao espírito de sacrifício do meu amigo o Dr Fernando Ferreira da Costa, – acompanhado pelo Dr. João Sá da Costa e pela Doutora Maria Lúcia Nobre, e mais tarde pelo Sr. Rodrigues Graça. A sua magnanimidade lhe deu nascimento, a sua magnanimidade o tem mantido. E aquilo que se propunha levar a efeito, pode dizer-se que realmente o fez: contribuir para a criação de um verdadeiro «espírito cooperativista», – entendendo por «espírito cooperativista» a ideia e o sentimento de que as cooperativas devem ser, não apenas organismos práticos que trazem vantagens imediatas, de natureza exclusivamente económica, aos indivíduos que são seus sócios, mas também instrumentos de uma reforma humaníssima (económica sim, mas ao mesmo tempo moral) que venha modificar de maneira profunda as relações entre os homens na Sociedade, criando um sector cooperativo vasto, onde estejam banidas a procura do lucro, a luta de interesses, a exploração de uns homens por outros homens, graças ao planeamento de toda a produção de bens, no sector cooperativo da economia pátria, pela directoria da Federação das Cooperativas de Consumo. Pode-se dizer que antes do Boletim havia cooperativas no nosso país, mas que não havia ainda a unidade de um verdadeiro movimento cooperativo, integrando as cooperativas e os cooperadores na prossecução de um amplo objectivo comum: o de realizar o socialismo cooperativo, a que se chamou também cooperativismo integral.

Ao mesmo tempo, os que sustentaram este pequeno periódico pretendiam dar à sua discreta interferência o carácter que é próprio de toda a acção pedagógica: o de trabalharem com o intuito de se tornarem dispensáveis. Em seu juízo, o mais cedo que fosse possível o Boletim passaria para as cooperativas, que iriam a ser as proprietárias da folha, e, através das pessoas por elas nomeadas, as suas directoras e redactoras.

Até hoje, conservou-se o meu nome no seu cabeçalho por uma vantagem prática ocasional, que não vale a pena explicar aqui. Desaparecerá, por consequência, logo que as circunstâncias o permitirem (sempre pelo ideal de me tornar dispensável, de passar para a sombra).

Além disso, surgiu um problema, que cumpre encarar com bom humor e com calma.

Conviria que o Boletim, ao passar inteiramente para as mãos das cooperativas (com desaparecimento dos indivíduos que no seu início o mantiveram) não perdesse inteiramente o seu principal intuito: o de apresentar o ideal do socialismo cooperativo e suscitar militantes perfeitamente conhecedores das ideias fundamentais da nossa doutrina, aptos a trabalharem para lhe dar efeito, criando um pujante sector cooperativo.

Infelizmente, porém, a maioria dos sócios das cooperativas são ainda cooperadores por assim dizer inertes, sem bastante dom de entusiasmo, de espírito progressivo, de ânsia de emancipação, de generosidade humanitária, de amor do próximo, para poderem tornar-se militantes autênticos do nosso ideal de socialismo livre, fora do Estado. Limitam-se a ver na sua cooperativa uma fornecedora de géneros a menor preço (graças ao retorno no final do ano), de boa qualidade e de peso exacto, ou uma espécie de club para passar a noite (o que elas devem ser). Ora, esses sócios não se interessam pelo Boletim tal como hoje se lhes apresenta. E daí a pergunta: como tornar o Boletim interessante para a maioria dos sócios das cooperativas, amigos que merecem a nossa maior afeição, mas ainda falhos daquela chama interior que caracteriza os apóstolos e os militantes?

Para resolver esse delicado problema, tenho sugerido que se introduzam no Boletim secções que interessem toda a espécie de cooperadores, masculinos e femininos, – incluindo, até, uns pequeninos contos; porém, houve um camarada e amigo nosso, na Reunião Magna de 1 de Julho, que me pareceu tender para a supressão total dos artigos de carácter doutrinário (por serem inacessíveis à maioria) e que apelou a mim nesse sentido.

Ora, se as cooperativas adoptassem tal programa, eliminando do Boletim as questões de doutrina, eu resignar-me-ia de cara alegre e buscaria outro veículo para doutrinar; todavia, pergunto-me se não foi um pouco exagerado aquele nosso simpático camarada, ao solicitar-me colaboração em tal propósito. O que me compete a mim é o conceber ideias, apresentar desígnios, formular programas, pregar a doutrina do cooperativismo integral: não é a função (decerto meritória e extremamente simpática, mas para a qual não estou particularmente indicado) de entreter aqueles sócios das cooperativas que só vêem nelas a utilidade imediata de fornecer um retorno no fim do ano. O meu ideal não pode, evidentemente, ser de que o Boletim passe a não ter doutrina, para assim ser mais atractivo para os cooperadores não militantes. O meu ideal terá de ser – só poderia ser – que todos os cooperadores passem a interessar-se pela doutrina e a serem militantes do socialismo cooperativo.

Se do nosso Boletim Cooperativista tiver de desaparecer a doutrinação (o que não creio indispensável nem provável) o dever dos fundadores passará a ser duplo: por um lado, ajudarem quanto lhes for possível a torná-lo interessante para os cooperadores inertes, até à custa da supressão da doutrina; por outro, tentar criar um novo método qualquer para suscitar o aparecimento de militantes autênticos, que trabalhem por instaurar o cooperativismo integral. E já hoje não faltariam numerosos Amigos que nos quisessem acompanhar nessa obra grandiosa, que alguns julgarão fantasista e quimérica, mas que continuamos a supor indispensável.